Сассуны. Великие мировые торговцы и создание империи - Joseph Sassoon
Медленным, вкрадчивым голосом, который лишь изредка выдавал его эмоции, сэр Альберт ответил:
Это честь, к которой... я могу сказать, что никогда не стремился и которую не надеялся получить; но это честь, которой я могу по праву гордиться... честь, возможно, усиливается в моем случае, поскольку она оказана мне как члену еврейской общины, и я принимаю ее как новое доказательство той религиозной терпимости, которая является одной из характеристик вашей просвещенной корпорации.
Альберту подарили золотую шкатулку с гравировкой его имени, и под аплодисменты он объявил, что она "навсегда останется в моей семье как реликвия".
Тогда Альберт был всего лишь посетителем Лондона, но в следующем году он переехал туда на постоянное место жительства. Это решение было отчасти прагматичным. Статус Лондона как столицы международной торговли к началу 1870-х годов укрепился благодаря развитию телеграфной связи, в частности подводных кабелей, и Альберт считал, что близость к этому миру, к средоточию британской имперской власти и принятия решений, принесет фирме больше пользы, чем удаленность от головного офиса. Цена его брака была бы более острой - жена не хотела уезжать из Бомбея и не присоединялась к нему, - но и это, похоже, было терпимо. Лондон обещал некоторую изоляцию от бесконечных препирательств между членами семьи на Востоке. И если, избежав этих разборок, он мог более тщательно управлять другими партнерами, то тем лучше. Альберт всегда считал себя багдадским евреем, но уже давно был очарован всем английским, и чтение писем и газетных вырезок, присылаемых братьями из Лондона, вызывало у него некоторую ревность. Однако, чтобы присоединиться к ним, ему нужно было назначить кого-то, на кого он мог бы положиться в управлении бизнесом в Азии. На первом месте в этом списке стоял его младший брат Сулейман, который управлял Шанхаем и Гонконгом, и он несколько раз привозил его в Бомбей в преддверии своего отъезда.
В 1874 году, когда Альберт переехал в Англию, его жена Ханна осталась в Сан-Суси, где и прожила до своей смерти в 1895 году. По общему мнению, она была "невдохновляющей хозяйкой на его многочисленных званых обедах и приемах" в Бомбее, и можно задаться вопросом, не стеснялся ли он ее: Она родилась и выросла в Бомбее в типичной багдадской купеческой семье, которая поселилась в городе еще до приезда его отца, но никогда не выезжала за пределы Индии, "ссылаясь на нездоровье, чтобы не сопровождать его во время английских визитов". Или он считал, что она может помешать его интеграции в английское общество? В любом случае, непонятно, почему Альберт оставил жену в Индии на все эти годы и не вернулся к ней, несмотря на свои обширные путешествия. Очевидно, он мог предоставить ей все, что она хотела, но она не была заинтересована в том, чтобы присоединиться к жене Дэвида Сассуна в Брайтоне, которая посылала длинные письма о жизни в Англии.
У Альберта были гораздо более высокие цели. В течение следующих двух десятилетий его влияние распространилось на всю торговую и политическую элиту Британии , ее аристократию и даже королевскую семью, а также на представителей других стран. Например, в 1875 году он дал обед для султана Омана и Занзибара в своем новом доме в Брайтоне (1 Eastern Terrace, Kemp Town). Несмотря на то, что он вращался в столь редких кругах, он никогда не терял интереса и участия в бизнесе и продолжал продвигать программу фирмы, когда это было необходимо, и управлять ее глобальными делами. Штаб-квартира David Sassoon & Co. находилась на Лиденхолл-стрит, 12, а из-за глобального охвата фирмы штат переводчиков, занимавшихся коносаментами и морским страхованием, занимал верхний этаж здания и работал с почтой на иврите, арабском, персидском, китайском и хиндустани.
Одно из первых обращений Альберта к королевской семье стало и одним из самых грандиозных. Когда Альберт, принц Уэльский, посетил Индию в 1875 году в рамках обширного турне по империи, его тезка Сассун остался в Лондоне, но позаботился о том, чтобы леди Сассун развлекала принца в Сан-Суси и встречалась с другими членами семьи. После возвращения принца сэр Альберт получил разрешение на возведение его статуи в Бомбее в память о его визите. Через несколько месяцев после того, как скульптор Джозеф Эдгар Боэм начал работу над "колоссальной статуей" стоимостью 10 000 фунтов стерлингов (более 1 миллиона фунтов стерлингов сегодня), ее осмотрела сама королева Виктория. Два года спустя, на вечеринке, устроенной мистером и миссис Рубен Сассун в их доме на Белгрейв-сквер в Лондоне, принц в сопровождении своей юной дочери принцессы Луизы осмотрел готовую статую - бронзовую фигуру верхом на лошади, установленную на гранитном постаменте, вместе возвышающуюся на двадцать семь футов в воздух, - перед отправкой ее в Бомбей. В июне 1879 года статуя была торжественно открыта в Бомбее губернатором сэром Ричардом Темплом. Чиновники, торговцы и жители города собрались под проливным дождем, чтобы посмотреть на нее и послушать речь Сулеймана, ставшего теперь главным представителем семьи Сассун в городе. Это было очень дорогостоящее мероприятие, но оно принесло свои плоды: В британских газетах стало появляться все больше статей, восхваляющих сэра Альберта и "похвальный дух истинного милосердия", который он воплощал. Всякий раз, когда высокопоставленный гость посещал Бомбей и останавливался у статуи, пресса услужливо напоминала своим читателям, что за этим подарком стоит сэр Альберт.
Принц Уэльский во время посещения дома Сассунов в Бомбее, 1875 год.
В то время Сулейман почти одновременно проходил две жизненные вехи. Во время одного из своих визитов в штаб-квартиру компании в Бомбее в 1873 году он был очарован обаянием и знаниями Фархи. После очередной поездки он преодолел свою пожизненную застенчивость и неловкость в обществе и попросил у Абдаллаха, своего сводного брата и деда Фархи, разрешения жениться на ней. Хотя браки
